En 1999, Ana Maria Orozco devient très populaire en incarnant Beatriz Pinzón Solano, l’héroïne d’une comédie romantique intitulée Yo soy Betty la fea (Je suis Betty la moche). Betty est une jeune fille gentille, intelligente, cultivée mais peu douée pour mettre en valeur son physique. Elle porte de grosses lunettes qui lui dévorent le visage, se coiffe et s’habille sans grâce ni élégance.

Par un concours de circonstances, elle est engagée chez EcoModa, une maison de couture très sélecte dirigée par Armando Mendoza Sáenz, un jeune directeur machiste et imbu de lui-même. Troublée par son jeune patron dont elle est tombée amoureuse, Betty accumule les maladresses et les bavures. Mais grâce à ses amis et à ses proches, elle améliore peu à peu son allure et commence à se faire remarquer par son beau directeur bien-aimé !

Séduits, plusieurs pays achètent les droits et en réalisent une nouvelle adaptation. En Inde en 2003, la série prend le nom de Jassi Jaissi Koi Nahin (Il n’y a personne comme Jassi). La même année en Israël, elle prend le nom de Esti ha’- mechoeret (Esti la moche).

En 2004, l’actrice et productrice Salma Hayek rachète également les droits de Betty la fea pour en faire Ugly Betty, l’adaptation américaine. En 2005 l’Allemagne s’empare du phénomène et crée Verliebt in Berlin (Le destin de Lisa).

L’aventure se poursuit en 2006 au Mexique, aux Pays Bas, en Espagne et bientôt en Grèce avec Maria, la moche. Une liste qui ne semble pas sur le point de s’arrêter !

Quel que soit son prénom et son pays d’origine, l’héroïne est toujours au départ le vilain petit canard égaré dans un monde peuplé de créatures sublimes et raffinées. Si elle ne se métamorphose pas systématiquement en joli cygne, elle parvient cependant toujours à réaliser ses rêves professionnels et amoureux grâce à sa grandeur d’âme, sa force, sa ténacité et ses compétences.

Inde : Jassi Jaissi Koi Nahin

Quelques acteurs : Mona Singh, Apurva Agnihotri, Parmeet Sethi, Karan Oberoi, Surinder Kaur, Samir Soni, Vikas Bhalla, Manini De, Gaurav Gera, Neena Gupta, Rakhshanda Khan, Rajesh Khera.

Allemagne : Verliebt in Berlin (VF : Le destin de Lisa)

Quelques acteurs : Alexandra Neldel, Alexandra Neldel, Mathis Künzler, Tim Sander, Laura Osswald, Karim Köster, Gabrielle Scharnitzky, Ulrike Mai, Nina-Friederike Gnädig, Hubertus Regout, ...

Russie : Ne Rodis' Krasivoy

Quelques acteurs : Nelly Uvarova, Grigory Antipenko, Petr Krasilov, Olga Lomonosova, Ilya Lubimov, Mikhail Zhigalov, Irina Muravyova, Yulia Takshina, Artem Semakin, Vitaly Egorov.

Mexique : La Fea Más Bella

Quelques acteurs : Angelica Vale, Jaime Camil, Elizabeth Álvarez, Juan Soler, Patricia Navidad, Sergio Mayer, José José, Angelica Maria, Nora Salinas

Pays-bas : Lotte

Nyncke Beekhuyzen, Lars Oostveen, Filip Bolluyt, Arent-Jan Linde, Janna Fassaert, Geert Hoes, Marc Nochem, Lieneke le Roux, Dries Smits, Dirk Zeelenberg, Ilse Heus ,Marlous Dirks, Sonja Silva,Anne-Marie Jung, Nartan Meerlo, Oren Schrijver, Mimi Ferrer, Edwin Jonker

Espagne : Yo Soy Bea

Quelques acteurs : Ruth Núñez, Alejandro Tous, …

Grèce : Maria, i Asximi

Belgique néerlandophone : Sara

Avec : Veerle Baetens, Gert Winkelmans (...)

Venezuela : Mi Gorda Bella

Quelques acteurs : Natalia Streignard, Juan Pablo Raba, Hilda Abrahamz, Emma Rabbe, Norkys Batista, Marianela Gonzalez, Flavio Caballero, Jeronimo Gil, Luciano D'Alessandro, ...